所谓外来词,通俗地说是指从别种语言中吸收过来的词语。

外来词，也叫“外来语”或是“借词”，它是一种语言从别种语言里吸收过来的词，外来词是各民族间互通往来时引起语言的接触所产生的。（《辞海》缩写本，上海辞书出版社，1999，P933）随着各国各民族之间政治交往友好，经济日益强盛，文化和科技的进步，相互来往更加密切，外来词的数量也在不断增大，“外来词”这个术语已被人们广泛接受和使用，语言学界也纷纷对外来词做出了定义，但是我们应该更清楚地知道外来词是借入语的词汇成员，并不是外语的词，只是从词源的角度来看是外来的，而就其语言体系来看，它却仍是借入语的词语。（刘正琰、高名凯《现代汉语外来词研究》1958年）。

外来语是指某种语言从其他语言音译或简单直译而来的词语。