匈奴是古代蒙古高原的游牧民族，主要分布于阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原。匈奴兴起于今内蒙古阴山山麓，全盛时期是在公元前176年至128年。公元前215年，匈奴被蒙恬逐出河套地区。离散的匈奴活跃近二百年，至南北朝末期，在我国史籍上渐趋消失。