三元节指的是上元节、中元节、下元节。道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。上元节就是元宵节，时间为每年正月十五。中元节又称鬼节或盂兰盆节，时间为七月十五。下元节时间为十月十五。