在古代，席字通常被称为“床席”，指的是铺在床上或地上的垫子或毯子。在古代中国，席子是室内的必备用品，可用于坐卧，也可用于铺设宴席。席子的材质和品质与社会地位密切相关，富贵人家使用的是高档的绸缎或锦缎制成的席子，而普通百姓则使用草席或稻草垫子。

在古代的文学作品中，席子也常被用作隐喻，比如《红楼梦》中就用席子来暗示林黛玉的悲剧命运。

席，汉语常用字，读音xí，最早见于商代甲骨文时代。基本含义为用草或苇子编成的成片的东西，古人用以坐、卧，现通常用来铺床或炕等：席子；引申含义为座位：席位。

席，在古文中大多表示座位，以及由座位引申的“职务”、“酒席”和量词如“一席话”等等。