原指乒乓球术语，是指球打在球台的边缘，实际比赛中擦边球分两种:一种是球打在球台上檐判得分，一种是球打在球台下檐不能判得分。

现指也喻指在谈话或行动时回避锋芒和主要的问题或把做在规定界限边缘而不违反规定的事比喻为打擦边球。