列子向壶丘子林学道。壶丘子林说：“你懂得保持谦让，才谈得上立身处地。”

列子说：“愿听您说说保持谦让的道理。”

壶丘子林说：“看看你的影子，就知道了。”

列子回头察看自己的身影：身体弯曲，影子就随着弯曲；身体挺直，影子也随着挺直。由此可见，影子或弯或直依赖于身体的动作，而由不得影子；处世的窘困或顺利听凭于外物的制约，而不在于个人的主观意志，这就是保持谦让才能使自己处身领先的道理。