自然主义理论是在1880年左拉发表了《实验小说》和《自然主义小说家》两部小说正式命名,这一概念倡导客观性和真实性,以自然科学来解释人的行为,在文学创作中事无巨细描述现实。

左拉的自然主义理论表达的核心即为文学创作的科学性,尊重人的生物性,描述现象的客观性三个方面。