曲肱而枕之出自《论语》十二章。肱：胳膊由肘到肩的部分，泛指胳膊。

原文

子曰：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”——《述而》

译文孔子说：“吃粗粮，喝冷水，弯着胳膊枕着它睡，乐趣也在这当中。用不正当的手段得来的富贵，对我来说就像天上的浮云一样。”。