先回答问题：一般来说，东汉的首都是洛阳，没什么问题，但是如果细究起来，西安也曾经短暂当过东汉的首都。

具体怎么回事，我们细细道来：

熟悉历史的朋友肯定都知道，刘秀建立东汉王朝之后，正式的都城是洛阳。

相对而言，很少有人知道，两汉之际的都城迁移，实际上始于王莽。

西汉时，汉帝国的都城在长安。刘邦建立西汉王朝之后，为了加强关中的实力，同时削弱关东地区的力量，专门从关东地区向关中移民。这些人被安排在帝陵旁边的陵邑中居住，比如长陵邑、阳陵邑、茂陵邑，相当于长安的卫星城。一直到汉元帝的时候，这种移民活动才停止。

因此，在西汉中晚期时，关中地区和长安的人口非常多。根据汉平帝元始二年的统计数据，长安的人口达到了24万！

关中号称八百里秦川，可是假如我们看看地形图就会发现，关中“很窄”，耕地面积有限。因此当人口过于庞大时，本地出产的粮食就渐渐不够用了，必须从关东运粮，成本很高。

所以王莽执政的时候，就开始把目光投射到洛阳。在始建国八年（公元16年）的时候，王莽就开始着手建设洛阳，大概是想把洛阳和长安搞成两京制。

当然，王莽这样做也有他的私心。他的皇位得来的渠道并不光彩，在长安，刘氏皇族以及支持刘氏的势力还比较强大，他希望借助于迁都，来缓和矛盾并削弱反对派。

可惜，还没来得及落实，新莽政权就倒台了。

经过新莽之后的战乱，汉光武帝刘秀终于消灭了河北的割据势力，在河北称帝建国。建武元年（公元25年），刘秀经过慎重考虑，决定放弃旧都长安，定都到洛阳。

这里面的原因非常复杂，除了经济因素外，刘秀集团的重要大臣有很多都是南阳人士，他们不希望都城离家乡太远。不过从整体来看，刘秀将都城从西汉的长安迁移到洛阳，是继续了王莽时期的大趋势。

当然，长安毕竟是旧都，而且是西汉皇帝陵寝所在，地位还是相当重要的，历代东汉皇帝常常巡行长安，拜祭祖陵。

东汉一直以洛阳为都城，直到东汉末年董卓的兴起。

熟悉三国历史的朋友都知道，东汉末年大将军何进谋诛宦官，结果引起了大的动乱。西北军阀董卓趁机进入洛阳把持朝政。

到了汉献帝初平元年（190年），关东军阀在袁绍的带领下讨伐董卓，为了躲避锋芒，董卓强迫汉献帝以及洛阳的文武百官、富家大族一起向西转移，把都城从洛阳重新迁回了长安。

长安在东汉晚期本身已经比较衰落了，没想到由于董卓的原因，居然迎来了一次“复兴”。

可惜这种繁荣并未维持很久，前后不过四、五年。

初平三年董卓被吕布所杀，随后本为董卓部将的李傕、郭汜在长安相互攻战。

到了兴平元年（194年），长安城被这些人折腾的不像样，甚至出现人吃人的惨剧。

兴平二年（195年），汉献帝离开长安向东逃窜，直到建安元年（196年），被曹操迎接到了许昌，从此许都又成了东汉的最后一个都城。

东汉的首都是洛阳。

光武帝定都洛阳的原因：

一是他称帝于鄗，地方狭小而僻北，不利于发展。洛阳古为帝王州，居于天下之中心，扼控关东与关中的通道，战略，经济地位重要。

二是当时长安还被更始政权所控制，赤眉军也正向长安进军，欲夺取长安，形势紧张。

三是长安已非昔日的繁华，有的建筑已遭到破坏。《汉书》记载：王莽的将军史湛率军迎击农民军时，至渭桥将士哗变，尽掘王莽的祖，父，母，妻及子坟，火焚规模大的九庙，明堂及辟雍。更始军攻破长安，城中勇武少年朱弟，张鱼等聚众而起，火烧敬法殿，掖庭承明宫及公主宫等。

四是跟随光武帝起事的将，吏，军卒多系关东人，不愿意入关，希望定都洛阳。