起初由英国学者泰勒提出，后来德国学者冯特又从心理学意义上对之补充发挥。

当然了这句话也出自易经，是周武王加上去的，原话是:人为万物之灵。也算是出自佛教的一种讲法，说这也是一种主张一切物体都具有生命、感觉和思维能力的哲学学说。