中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。所以生肖马又称午马。