笔杆子通常是指很会写东西（thing）的人。这里的东西包括各种各类文章文献文件信函等。写这类东西的人一般有：记者，编辑，作家，还有早前代人写书信的人等。为什么将这些人叫笔杆子呢？原因是，这些人写东西时要用到的是笔，要握着笔杆写，而不像现在人们用电脑写，用键盘打字。