老虎是所有动物的尊称，被公认为“森林之王”。老虎被称为森林生态系统中的旗舰物种，站在食物链的顶端，以各种大型食草动物和一些食肉动物为食，成年后在其栖息地没有天敌。

中国自古以来就是老虎大国，包括9种已经灭绝的现代虎，其中5种曾经分布在中国，分别是华南虎、东北虎、新疆虎、孟加拉虎和印度支那虎。虽然现在新疆虎已经灭绝，但是中国的虎种仍然居世界第一。

虎老虎

但是从数量上来说，中国的野生老虎数量实在是太稀少了。即使是个体数量最多的东北虎也只有30只左右，而中国的野生老虎数量估计也就50只左右，与俄罗斯的600多只和印度的3000多只相比还是逊色不少。

如果时间再延续几十年，那就是另一种情况了。20世纪50年代以前，老虎生活在中国大部分森林中，甚至达到了“满是老虎”的地步。后来经过人们的肆意捕杀，老虎数量锐减，豹子等猛兽也逐渐消失。

现在中国大部分森林里已经没有老虎和豹子了，那么什么动物成了“森林之王”呢？

中国的老虎起源于东亚，或数次传播到亚洲其他地区，历史上它们最大的栖息地位于中国。华南虎一开始是中国最大的老虎，也是后来“杀虎”的主要目标。

华南虎从名字上看像是只存在于华南地区的老虎，但实际上它分布很广，不仅在华南，在华中、西南、华北、华东都有分布。因此，华南虎在国际上也被称为“中国虎”。它是现存老虎物种中最古老的，也是中国特有的动物。

据地方县志记载，上世纪五六十年代，中国各地都不同程度遭受“虎灾”，尤以贵州、湖南为甚。

其实不难知道，贵州和湖南都是山区，非常适合华南虎的生长。当时是中国老虎密度最高的地区之一。再加上人口的快速增长，人类与老虎的冲突尤为明显。

人类想要发展生产力，老虎想要猎物和栖息地。人们肆意砍伐森林，掠夺野生动物，使得老虎的栖息地不断减少，猎物数量锐减。他们不得不增加牲畜的比例，于是老虎频繁下山捕猎伤人，最后人虎矛盾越来越严重。

老虎大量消失的时期大约是60年代和80年代，在人类的捕杀下，野生老虎的数量急剧下降。上世纪70年代，中国很多地方都没有老虎的踪迹；到了20世纪80年代，老虎的数量进一步下降，许多山区已经消失。上世纪90年代，华南虎在野外消失，成为生活在人工繁殖环境中的产物。

虽然人们的主要狩猎目标是华南虎，但东北虎和孟加拉虎等其他虎种也受到了严重影响。比如中国的东北虎，20世纪初是2000多只，到了世纪末，已经剩下两位数了。

森林中野生动物的生存状态虽然最初人们捕杀的主要对象是老虎，但一些危险的食肉动物如豹、豺、狼也是人们捕杀的对象。结果，这些野生动物也大大减少了。

不过需要提到的是，虽然我国大部分森林中没有大型食肉动物，但是虎豹豺这些动物并没有在森林中消失。比如，在中国西南腹地，在中国东北的森林里，在高山草甸和其他人迹稀少的地方，仍然可以看到它们。

尤其是西南腹地，地形复杂，有高原雪山、盆地森林、湿地、草原等。，适合各种动物的生长，雪豹、豹子、棕熊、豺依然可见。

老虎在中国的分布非常有限，只在东北林区和西南边境的少数地区，数量非常稀少。但由于近年来生态保护的成效，野生老虎数量开始缓慢增加，但受限于老虎基数小，繁殖能力低，增长速度特别慢。

豹子在中国比老虎厉害多了，在青海、四川、河北、山西等地还能看到。

豺狼虽然体型小，但成群活动，性情凶猛。它敢于挑战虎豹，也是森林中的猛兽。但是豺狼消失的非常快，在80年代就大量消失了。现在只能在中国西南的少数保护区看到它们。

南方金猫，北方猞猁的格局，形成了铁林和流动的兽王。在中国普遍缺少豺狼的情况下，什么动物成为了新的“森林之王”？

俗话说“山中无老虎，猴子称大王”，当大型食肉动物消失后，一些中型猛兽自然会成为当地最强大的食肉动物。在中国，中型食肉动物不多，但还是有分布的，范围更小，几乎可以锁定猫科动物。

熊也很强壮，但其食性多以植物性为主，捕食能力差，对森林中所有动物的支配地位低，无法成为森林之王。

经过这么多年的发展，森林里的大部分野生动物都被重新洗牌了。不仅大型食肉动物消失了，大型有蹄类动物也消失了。确切的说，现在中国大部分森林都是以中小型食肉动物和中小型食草动物为主。

站在众多中小型捕食者顶端的生物是欧亚猞猁和亚洲金猫。这两种都属于猫科动物，其中猞猁主要分布在北方寒冷地区，而亚洲金猫分布在南方地区。

欧亚猞猁是四种猞猁中体型最大、力量最大的一种，成年后体重可达18-30公斤。虽然这个体型比不上虎豹，但足以对付大量的中小型动物。

白俄罗斯科学院的专家发现，在纳利波基森林中，欧亚猞猁甚至可以独自捕杀狼。

在每年温暖的季节，纳利波基森林中的小型哺乳动物较多，孤狼可以获得足够的食物，所以在这个阶段，单独行动的狼比成群活动的多。这个季节也是猞猁哺育幼仔的重要季节，所以成年猞猁会定期将狼群从它的领地上清除，独狼是它的主要目标。

猞猁对环境的适应能力非常强，它们可以在灌木、混交林、针叶林等各种类型的环境中生存。虽然中国不是欧亚猞猁的主要分布区，但从数量和栖息地来看，还是很多的。

在中国东北和西北的一些森林中，欧亚猞猁是主要的捕食者，其生态位与原始的虎豹没有区别，起到了限制一群食草动物发展的作用。所以在北方的一些森林里，猞猁继承了“森林之王”的称号。

亚洲金猫比猞猁霸气得多，这得益于它脸上的花纹，但从体重来说，它不如欧亚猞猁，成年后9-16公斤。根据毛色的变化，亚洲金猫大致可以分为灰金猫、红金猫、花金猫三类，当然也有黑色品种，广泛分布在亚洲南部。

中国曾经是亚洲金猫的主要分布点之一，一半的栖息地在中国，现在在中国南方已经很少见了。

作为中型捕食者，亚洲金猫的捕食能力并不逊于猞猁。在其栖息地，几乎所有的中小型动物都是它的猎物，如许多啮齿动物、鸟类等。，更大的如野猪、鹿，甚至在东南亚的一些地区，甚至有人说看到它攻击小牛。

但根据亚洲金猫的体型来看，小牛等大型猎物并不是它的主要猎物，大部分捕食者在不饿的时候是不会挑战难缠的猎物的。

但在没有虎豹豺狼的前提下，亚洲金猫凭借自身实力，在南方地区独领，成为“森林之王”。

豹王回到了老虎身边。豹子本来应该是第一个继承兽王位置的人，但是数量太少了。而且在东北，它的栖息地与东北虎重叠，所以从来不是“森林之王”。

如今，随着生态保护的提倡，这种动物似乎有上升的趋势。最明显的一点是，中国所有的豹种群都呈现出恢复的趋势，在它们的原生领地上有着森林麝、盘羊、马鹿、白唇鹿、野猪等各种中大型猎物。我相信在未来，他们能够恢复到一个相当大的数量级。

目前，豹子仍生活在中国西南交通相对封闭的腹地，以及青海、河北、山西等一些人迹稀少的林区。随着一些生态走廊的恢复，豹子可以通过这些生态走廊扩散到更多的地区。届时它将王者归来，成为继老虎之后称霸南北的新“森林之王”。

跟着我，了解野生动物。)