虚拟世界是一个基于计算机的在线社区环境，由个人设计和共享，以便他们可以在定制的模拟世界中进行交互。用户使用基于文本的二维或三维图形模型在此模拟世界中相互交互。

虚拟世界是一个基于计算机的在线社区环境，由个人设计和共享，以便他们可以在定制的模拟世界中进行交互。用户使用基于文本的二维或三维图形模型（称为头像）在此模拟世界中相互交互。使用计算机图形成像（CGI）或任何其他渲染技术以图形方式呈现化身。个人使用输入设备控制他们的头像，如键盘，鼠标和其他专门设计的命令和模拟小工具。今天的虚拟世界是专为娱乐，社交，教育，培训和各种其他目的而设计的。

所有虚拟世界都具有持久性和互动性。这使用户能够探索社会化的固有益处，并允许他们研究人性和用户的能力。

虚拟世界也可称为数字世界。

最初，虚拟世界仅限于文本和文档共享，例如聊天室和会议系统。随着二维和三维图形渲染技术的进步，称为化身的图形模型成为虚拟世界的标志。今天，虚拟世界描绘了一个与现实非常相似的世界，具有现实世界的规则以及实时行动和通信。化身是真实世界或虚构的个性化角色，描绘了居住在虚拟世界中的人类，宠物或其他想象中的角色。今天的化身是存在于逼真虚拟世界中的三维交互式图标。

有两种类型的虚拟世界：

• 基于娱乐：20 世纪 90 年代多人 3D 游戏的推出催生了互动虚拟世界的新进展。在这类虚拟世界中，用户通过他们的化身玩游戏。这些虚拟世界受到幻想，科幻小说以及文学和电影动漫类型的强烈影响。基于娱乐的虚拟世界代表了当今存在的大多数虚拟世界。
• 基于社交互动：通过模拟世界专注于用户互动，教育和培训。这些世界提供更开放的体验，例如探索风景，参加冒险运动，与社区交往，参与政治辩论或实验，参加教育课程，在模拟环境中进行培训以及无数其他虚拟可能性。虽然比游戏世界更年轻，但这些社交虚拟世界正在迅速普及，特别是在教育，政治，商业和军事组织中。