子网掩码的作用是什么？ 

子网掩码的主要作用是将某个IP地址划分成网络地址和主机地址两部分。

子网掩码是一个32位地址，用于屏蔽IP地址的一部分以区别网络标识和主机标识，并说明该IP地址是在局域网上，还是在远程网上。通过子网掩码，可以减少网络上的通信量，节省IP地址，便于管理，并解决物理网络本身的某些问题。

子网掩码与IP地址一起使用，通过连续的1和0来表示网络地址和主机地址。例如，子网掩码为255.255.255.0表示IP地址的前24位为网络地址，后8位为主机地址。